贝莱林回忆起自己18岁时与阿尔特塔的一次谈话，阿尔特塔不仅提醒他要学会理财，还让他第一次体会到被关心的感觉。“那天下午我去找他时，他正与一位理财顾问讨论如何管理资金，他们问我：‘你在什么地方花钱？’‘在什么上花了多少钱？’当时我刚开始赚取薪水，毫无理财概念，习惯性地花钱买衣服、汽车，都是年轻人常有的行为。因为回答得不够清楚，我感到尴尬和羞愧，但最终我领悟到的却是谦逊与关爱。阿尔特塔是第一个让我觉得自己重要的人，他非常关心我，虽然不是通过拥抱来表达。我对他说了声谢谢，他则回应：‘如果有一天你能用同样的方式对待你的队友，我会很开心。’这样的影响让我努力去传递关爱，让年轻球员倍感被照顾，这正是阿尔特塔的人格特征。”

时光荏苒，转眼十多年过去，许多经历不仅因为地点的改变而影像深刻，它们也塑造了如今的贝莱林。阿尔特塔和他年龄相差13岁，当年是队友，而现在双方已各自担任教练和球员，角色的转变并不一定顺利。周三，他们将在季前友谊赛中相遇，尽管比赛不在阿森纳主场酋长球场举行，但恰巧是在阿维瓦球场，贝莱林对此感慨良多。如今31岁的他在皇家贝蒂斯担任边后卫，并未曾与旧东家正面交锋，唯一的机会是在他租借至希洪体育时，却因膝伤错失，巧合的时间让他不由得想，是不是心理因素。阿尔特塔如今带领的阿森纳是英超的冠军。

“我对这家俱乐部的爱是无可比拟的，”他在都柏林西部，坐在距离市中心30英里的沙发上，身穿训练服，言语中充满热情。他谈起自己与格纳布里、卡索拉和纳乔-蒙雷亚尔的过往，实际上是一次次的回忆。他追忆起托马斯-罗西基如何耐心教导他在训练中取胜的细节，如今他将这些经验同样应用在19岁边锋何塞-安东尼奥-莫兰特身上。他不仅仅谈论足球，也关心生活、人与政治，提到发声与拒绝沉默不是出于矫饰，而是他自然流露的个性。他表述了对足球行业的看法，坦言常让他气愤地“血往上涌”，认为足球只成了贪婪的代名词；同时也表达了对这项运动的热爱，骨子里认定自己无论外界怎么看，始终是个足球运动员，始终深爱着这项运动。

“在阿森纳，和我一起成长的球员还有很多：萨卡、本-怀特、教练团队和工作人员，他们依旧让我感到像家一样的归属。我心中对他们的感激之情深切，我是在这里踏上职业生涯的。我的生活观、思维方式、道德观，以及一切成就我现在的根基，都是在那里形成的。伦敦给我这样的机会，让我探索自我的世界和成熟，虽然某些地方可能将人束缚，但伦敦赋予我扩展生活的可能。”

他回想起16岁时搬入埃辛菲尔德特威钦的租住房，受到了唐娜与约翰一家，还有他们的孩子蒂娅和本的热情款待。贝莱林来自巴塞罗那，随同而来的还有乔恩-托拉尔，这两位从小打拼的朋友一直支持着彼此。关于周日烤肉成了一种传统，但他最初不理解为什么那顿饭只满足一餐，隔天再吃剩下的。那段经历让他觉得色彩斑斓，直到最近他再回伦敦，却发现原来的酒吧已经变成了纯素餐馆。“青训总监利亚姆-布雷迪送给我和乔恩的第一份礼物便是一张牡蛎卡。我们用400欧元的月薪体会到一种独立感。我常问唐娜，‘我能去哪儿玩？’那个时候去卡姆登、考文特花园，或者布里克斯顿打台球。我们的生活是被适度管理的，不会被过度保护，更不会放任自流。每天训练时，我们得搭乘两趟公交和地铁。12年的时光，我住过许多不同的地方。在疫情期间，我曾在圣奥尔本斯住在一座17世纪的农场，唯一的通道还得走一条沙路。”

他满怀期待地想要去观看阿森纳的夺冠游行，然而恰巧那时还要参赛。但在阿尔特塔执教的初年，他还在那儿，目睹了球队赢得足总杯，成为关键的时刻。夺冠时，很多朋友给他发信息，使他感到自己仿佛也参与其中。他和许多阿森纳的支持者建立了紧密的联系，觉得到达了期待已久的解放。“我还与纳乔-蒙雷亚尔、卡索拉聊过，想着如果有机会三人一起去看场比赛，那该多好。我们都曾与阿尔特塔保持良好的关系。我们深知，总有一天阿森纳会在他的带领下赢得顶级联赛的奖杯。训练时，他会询问：‘你在巴萨的时候是怎样做的？我会这样做……’而我作为他的球员与他共事的那年半，认识到自己80%的足球理解都源自阿尔特塔的思维。他具有独特的视角与洞察力，能洞察战术模式，语言表达上也颇具个性。我可以说是他延长了我的职业生涯，我如今的踢法与19岁时截然不同，这不仅是经验的积累，更是我从阿尔特塔那儿学来的许多要素，比如如何帮助队友、如何在各自区域内创造优势。诚然，我欠阿尔特塔的实在太多。” “从队友转变为教练与球员的关系，这种变化非常奇妙，”贝莱林说着停顿了一下，似乎在琢磨这些年来的种种经历。