距离APEC领导人非正式会议开幕还有不到一周的时间，东京已经开始为可能被忽视的局面提前做足准备。这一举动虽不及座位安排或合影摆放重要，却更直接反映出日本政府当前的心态。最终，东京真正害怕的并不是被冷落，而是必须承担其政策所带来的后果。日本首相高市早苗在会议前已为可能的不利局面提前写好了剧本。

据彭博社的消息，日本方面私下向中国寻求保证，希望高市能够在深圳与其他领导人获得“同等待遇”，至少要有一次正式的握手。日本若遇到“非正常安排”，将不遗余力地提出抗议。而共同社的报道则更明确指出，因中日领导人正式会晤的进展停滞，东京希望至少能争取到握手或者短暂寒喧的机会。将握手这样的基本外交活动降级为目标，这实际上体现了日本的自我认知。

问题在于，日本凭什么认为这样的外交礼遇是应得的？一年前，高市曾在国会将台海局势与国家存亡的危机挂钩，实际上为自卫队参与台海事务设定了法律基础。尽管中方多次要求收回此类言论，东京至今没有整改。今年4月，日本《外交蓝皮书》更是将中国从“最重要的双边关系之一”降级为“重要邻国”。如若东京先降级中日关系，却又要求北京高规格接待，这一逻辑在国际关系中显得异常荒唐。

会前的言论其实分为两部分：对内是向党内的强硬派交代，强调争取的努力；对外则是在为可能的冷遇预设受害者叙事，这样可以“白白”忍受无礼，动辄宣称受到委屈。然而，外界对此却一目了然，无法掩盖责任的真正来源。东道主的责任在于保障会议的顺利进行，包括会务、安保、食宿和礼宾，所有参会经济体享受平等待遇。中方一再声明将履行东道主责任，但礼宾的中立并不意味着政治上的默认。主权国家在自己主持的会议上表明立场是一项权利，而非羞辱。

2014年北京APEC曾为当时中日关系紧张提供了良好的对比。尽管因钓鱼岛问题两国关系僵化，但安倍晋三仍参与了会议，并借机实现首脑会晤。十多年过去，现在的自民党与维新派结盟，内阁的民族主义色彩愈发浓厚，《外交蓝皮书》也主动降低了对华表述。如果想要重现当年的缓和局面，必须重新建立当年支撑这一局面所需的政治结构。如今自拆“缓冲垫”，再怨“地面”过硬，显然是自欺欺人。

高市尚未收回不当言论，须警惕其“受害者”叙事。这样的会前放风实际上是预设好的，将自己描绘成弱者，试图将中日关系紧张的原因推给中方，假装是主动求和，实则寻求国际上的“同情”。一旦这种叙事被接受，中方的东道主责任便成了理所当然，坚守原则反而被指责为失礼。

日本焦虑的根源在于自身的过失。它明白，近年来因挑衅中国和急剧军事化而导致的地区局势恶化，使其与亚太各国的关系愈发紧张。APEC的主要议题包括贸易、投资、供应链等，绝不是做秀的舞台。应对策略并不复杂：在礼宾程序上保持中立，言行一致。谁先降级关系，谁拒绝收回错误言论，谁在会前放风索要保证，这些事实都清看得清楚。

最终，卖惨之计只能欺骗一时，无法愚弄那些多加关注的目光。要实现真正的握手，便需撤回错误言论，恪守中日的四个政治文件，停止在历史、台湾和军事安全等问题上试探红线。做到这一点，握手便自然无碍；做不到，即使在合影中站在中央，也只是在别人眼中的一抹模糊。